Los luxes miden la iluminancia, la luz que llega a una superficie. En la práctica responden: “¿cuánta luz recibe el escritorio, pasillo, banco de trabajo o área de empaque?”, no “¿cuántos watts consume la luminaria?”. Un lux equivale a un lumen por metro cuadrado. El mismo equipo puede dar resultados muy distintos si cambia altura de montaje, ángulo de distribución o color de los acabados.
Para un centro de trabajo en México, la referencia es la NOM-025-STPS-2008. La norma establece niveles mínimos que deben llegar al plano de trabajo según tarea visual o área. Usa la tabla como punto de partida para definir y verificar el proyecto; no sustituye levantamiento, selección fotométrica ni evaluación con luxómetro cuando corresponde.
Qué son los luxes y por qué importan
La iluminancia se expresa en luxes (lx). Mide la luz incidente sobre una superficie: una mesa de trabajo, el piso de una circulación, una banda de empaque o un plano vertical de inspección. Los lúmenes, en cambio, describen el flujo luminoso emitido por una fuente o luminaria. La relación entre ambos depende del área y de cuánta luz logra llegar al plano útil.
Esto explica por qué no existe una conversión universal de watts a luxes. La potencia eléctrica no describe la óptica, la distribución, las pérdidas por suciedad, la altura ni el efecto de paredes, piso y plafón. Para comparar alternativas conviene revisar el flujo de la luminaria, su archivo fotométrico y el nivel calculado o medido en la superficie donde ocurre la tarea.
La NOM define el plano de trabajo como la superficie horizontal, vertical u oblicua donde normalmente se desarrolla la actividad. En una oficina puede ser el escritorio; en una mesa de inspección, la superficie de revisión; en un pasillo, el plano de evaluación indicado para esa circulación. Medir solamente en el piso de una oficina no responde por sí solo si la luz es suficiente sobre documentos o teclado.
Tabla de luxes recomendados por la NOM-025-STPS-2008
La siguiente tabla reproduce, con redacción ordenada por filas, los niveles mínimos de iluminación de la Tabla 1 de la NOM-025-STPS-2008. Los valores son para centros de trabajo y deben incidir en el plano de trabajo correspondiente.
| Tarea visual del puesto | Áreas de trabajo citadas por la NOM | Nivel mínimo |
|---|---|---|
| Distinguir tránsito, desplazarse, vigilancia o movimiento de vehículos en exteriores | Patios y estacionamientos exteriores | 20 luxes |
| Distinguir tránsito, desplazarse, vigilancia o movimiento de vehículos en interiores | Almacenes de poco movimiento, pasillos, escaleras, estacionamientos cubiertos, minas subterráneas e iluminación de emergencia | 50 luxes |
| En interiores | Circulación y pasillos, salas de espera o descanso, cuartos de almacén, plataformas y cuartos de calderas | 100 luxes |
| Requerimiento visual simple | Almacenaje rudo, recepción y despacho, casetas de vigilancia, cuartos de compresores y pailería | 200 luxes |
| Distinción moderada de detalles | Empaque, ensamble, aulas y oficinas | 300 luxes |
| Distinción clara de detalles | Salas de cómputo, áreas de dibujo y laboratorios; captura y procesamiento de información | 500 luxes |
| Distinción fina de detalles | Talleres de alta precisión, pintura y acabado de superficies, laboratorios de control de calidad | 750 luxes |
| Alta exactitud en la distinción de detalles | Ensamble e inspección de piezas complejas y acabados con pulidos finos | 1,000 luxes |
| Alto grado de especialización en la distinción de detalles | Procesos de gran exactitud y tareas de bajo contraste o tamaño muy pequeño por periodos prolongados | 2,000 luxes |
La tabla relaciona actividad y área; no conviene extraer un número sin leer ambas columnas. Por ejemplo, “oficinas” aparece en la fila de 300 luxes, mientras que la captura y el procesamiento de información están en 500 luxes. Si un mismo espacio combina estaciones administrativas, revisión de planos y circulación, puede requerir luz general y luz complementaria dirigida a tareas específicas.
Cómo usar la tabla sin sobredimensionar
Primero identifica la tarea más exigente que se realiza de forma habitual en cada zona. Después define el plano donde se debe evaluar. Una bodega puede incluir almacenamiento de poco movimiento, pasillos, recepción y despacho, y una mesa de surtido: no es correcto aplicar un único valor a toda la nave por comodidad. Separar zonas ayuda a elegir mejor las lámparas industriales y a evitar colocar equipos de alta potencia donde no aportan al trabajo.
Después revisa las condiciones que modifican el resultado. Una luminaria alta con distribución abierta puede cubrir más superficie, pero entregar menos luz útil en una mesa. Un plafón oscuro o muros con acabados absorbentes reducen la contribución de la luz reflejada. Una luminaria sucia o con flujo depreciado tampoco entrega el mismo nivel que al inicio. La guía de la STPS incluye mantenimiento, limpieza y control del deslumbramiento dentro de las condiciones que se deben considerar.
No elijas por potencia aislada. Dos luminarias con watts similares pueden tener flujos, ópticas y calidades de distribución muy diferentes. Para áreas de montaje bajo, como oficinas, paneles o líneas pueden dar una distribución más uniforme si su fotometría corresponde al espacio. Consulta opciones de iluminación para oficinas y paneles LED después de definir medidas, altura y disposición del mobiliario.
Ejemplo numérico: de luxes a lúmenes requeridos
Supón una oficina de 6 m por 5 m, con una superficie de 30 m². La actividad es administrativa general; la tabla de la NOM ubica trabajos de oficina en 300 luxes. El cálculo inicial de luz que debe llegar al plano de trabajo es:
- Área: 6 m × 5 m = 30 m².
- Nivel objetivo: 300 luxes.
- Flujo útil sobre el plano: 300 lx × 30 m² = 9,000 lm.
Esos 9,000 lúmenes son los que tendrían que incidir en el plano, no necesariamente los lúmenes nominales que deben sumar las luminarias. Parte de la luz se queda en otras superficies, se absorbe o disminuye con el uso. Para una estimación de anteproyecto se agregan un factor de utilización y un factor de mantenimiento; ambos deben confirmarse con la fotometría, geometría, acabados y programa de limpieza.
Si se usaran como supuestos provisionales un factor de utilización de 0.60 y un factor de mantenimiento de 0.80, el flujo nominal a instalar sería 9,000 ÷ (0.60 × 0.80) = 18,750 lm. Si la ficha de la luminaria seleccionada indica 4,000 lm, el resultado preliminar es 18,750 ÷ 4,000 = 4.69. Se redondea a 5 luminarias como punto de partida, pero todavía hay que comprobar la distribución, uniformidad y reflejos mediante un cálculo fotométrico.
Medición, deslumbramiento y mantenimiento
Para verificar niveles, la NOM contempla una evaluación bajo condiciones normales de operación. El instrumento se coloca tan cerca como sea posible del plano de trabajo y se debe evitar hacer sombra o añadir reflejos sobre el sensor. Una lectura aislada no explica por completo la calidad de la instalación: hay que revisar el promedio, la ubicación de los puntos, los contrastes y las fuentes que pueden deslumbrar.
El deslumbramiento puede aparecer aun cuando el promedio de luxes sea suficiente. Una fuente brillante en el campo visual, un reflejo en una pantalla o una superficie muy especular afectan la tarea. Cambiar el equipo de lugar, elegir una óptica adecuada, incorporar control de luz o sumar iluminación localizada son decisiones de diseño; no son instrucciones de instalación eléctrica. La conexión y cualquier modificación al circuito deben realizarlas electricistas calificadas o electricistas calificados.
En exteriores, la lectura también depende del horario, luz natural, sombras y circulación real. Los reflectores LED y las luminarias para exterior deben elegirse por su patrón de luz, altura, orientación y condiciones ambientales, no solo por el flujo anunciado. Una cotización útil parte de la aplicación concreta y no de una cifra genérica de watts por metro cuadrado.
Para saber qué implica el reconocimiento, la evaluación y el registro de niveles que pide la norma, consulta la guía sobre el estudio de iluminación.
Errores frecuentes al hablar de luxes
- Confundir luxes con lúmenes y asumir que una cifra de flujo demuestra el nivel en la mesa o piso.
- Aplicar 300 o 500 luxes a todo un edificio sin distinguir áreas, tareas y planos de trabajo.
- Elegir por watts sin pedir flujo luminoso, curva fotométrica y forma de montaje.
- Ignorar el efecto de acabados, suciedad, depreciación y altura útil de la luminaria.
- Subir la potencia para corregir una zona oscura sin revisar primero óptica, ubicación y deslumbramiento.
- Usar la tabla laboral como una prescripción automática para espacios residenciales.
Qué datos enviar para cotizar
- Plano, croquis o medidas de cada área; incluye largo, ancho y alturas.
- Actividad que se realiza en cada zona y si hay tareas de detalle, captura o inspección.
- Ubicación de mesas, maquinaria, racks, pasillos, pantallas y obstáculos.
- Fotos del espacio y descripción de plafón, muros y piso claros u oscuros.
- Tipo de luminaria buscada: lámparas industriales, paneles, reflector u otra categoría.
- Ciudad de entrega, cantidad estimada y fecha requerida del proyecto.